Галактика с полярным кольцом NGC 660

NGC 660 запечатлена на этой космической фотографии, смонтированной из изображений, полученных телескопом Джемини-север на Мауна Кеа с широкополосными и узкополосными фильтрами. Галактика удалена от нас более чем на 20 миллионов световых лет, находится в созвездии Рыб, а ее необычный вид свидетельствует о том, что это – галактика с полярным кольцом. В галактиках, принадлежащих к этому редкому типу (см. ниже), значительные части звезд, газа и пыли обращаются вокруг ядра в кольцах, почти перпендикулярных плоскости галактического диска. Такая странная форма трактуется как результат случайного захвата вещества другой галактики дисковой галактикой, после чего захваченное вещество растягивается во вращающееся кольцо. Множество розоватых областей звездообразования, рассеянных вдоль кольца NGC 660, возникло в результате мощного гравитационного взаимодействия. Кольцо в NGC 660 больше диска, его диаметр – около 40 тысяч световых лет.

Оригинальную версию формирования таких галактик можно найти здесь.